花開剎那的櫻樹

17【妳生是朕的人，死是朕的鬼，恩斷義絕，不是妳說了算】

17-1

隆盛二十六年四月，一名小太監抖著手，拿著一張薄薄的紙，走進御書房。

自江南回京後便喜怒無常的皇帝，頭也不抬，說：「放著吧。」

小太監如釋重負，腳底抹油就想快快往外溜，卻聽身後傳來：「皇后人好嗎?」

小太監瞬間僵硬。上次被問到這個問題的太監，被打了二十大板，上上次被問到這個問題的太監，被罰俸二個月，上上上次……。

不敢讓皇上等太久，小太監堆滿笑，「回皇上，皇后她人很好，笑臉迎人，和藹可親，非常美麗。」說完，認命的閉上眼，等著領罰。

沒辦法，說皇后過的好，皇上不高興；說皇后過的不好，皇上也不高興。他只好抓著皇上的語病，說皇后是個好人。

等到預期中的怒語，他悄悄睜開眼睛，卻見皇上神色是近日來難得的溫柔，溫柔的……盯著他看。小太監只覺毛骨悚然，沒聽說，皇上有這種癖好呀。

卻聽皇上輕聲說，「這倒像是她會有的回答。」

頓了下，「你下去吧。」

皇上看向桌邊那張薄薄的紙。只是鬧脾氣罷了，他想。這次，他是做的太過了，難怪她會生氣。那日，她那樣決絕的說了那些話，他只是淡淡的說，「妳生是朕的人，死是朕的魂，恩斷義絕，不是妳說了算。」回來後把她禁足在昭陽宮，但吃穿用度樣樣沒有裁減，就是希望她快點想通，來跟他認個錯也就算了。

昨天命韓霜去勸勸她，今天便來了這張紙。他輕笑，不知她會寫些什麼。

修長手指打開紙張，她娟秀飄逸的字跡映入眼中：

「許一紙休書，允來世嫁奩」

隆盛二十六年五月，帝收皇后冊寶，服侍宮人裁半。

17-2

隆盛二十七年春，敬和宮

向晚時分，韓霜正呆呆望著天邊緋艷異常的晚霞，想起去年皇后下江南的前一天傍晚，也是這樣詭麗的黃昏。

殿門突然闖進一個小太監，跪在地上大大的喘著氣：「芳……芳妃娘娘，請隨小的去昭陽宮一趟。」

韓霜慌忙起身，衣袖不慎揮到茶几上的瓷杯，哐啷一聲掉在地上，碎的一塌糊塗。

她那樣急忙走著，去昭陽宮的路上卻覺野草蔓蔓，屍骨遍遍，整個宮牆就是一個巨大的墓塚，一旦踏進來，就再沒辦法離開。

終於到了昭陽宮，她已經一年不被允許進來。這次如果真踏進去，她便等同是抗旨了。她笑著，那也好，說不定可以名正言順的去陪姐姐。

穿過一道又一道門，一重又一重把守，一年不見的那張魂牽夢縈的臉，終於出現在眼前。

「姐姐。」韓霜的淚剎時泉湧而出。

床上的墨嬋面色瑩白，唇色黯淡，卻仍吃力的起身，握住韓霜的手。

「別哭，乖，不要哭。」

「我終於，可以離開這裡了。妳別難過，我很開心，真的。韓霜，妳雖總是叫我姐姐，可其實妳比我年長，也比我像個姐姐。妳就和我小時候一直期盼能擁有的姐姐一樣。」

墨嬋覺得體內的力氣正在一點一滴流失，強撐著力氣繼續說道：「韓霜，好好活下去。不要為了我報仇，不要為了我再傷害自己，不要讓我擔心，好嗎?」

韓霜轉向隨侍在側的孫正賓，求助的問道：「孫太醫，你一定有辦法的對不對，孫太醫?」

孫正賓卻只是臉色灰敗，抱歉的看著她。

墨嬋從懷中拿出一個精緻的瓷瓶，潔白的瓶身，上面繪著墨綠的夏蟬。她帶著溫柔的目光注視著瓷瓶，輕聲說道：「孫太醫隱瞞我的病情這麼久，若被皇上發現，怕會被治個欺君之罪。我死了之後，你們便用我染上時疫的理由，將我火化，把我的骨灰裝進這個瓷瓶，幫我送去給大哥，好嗎?」

說完，又掙扎著起身，韓霜忙上前扶住。墨嬋倚賴著韓霜的攙扶，緩緩走到梳粧檯前，敏心忙過來為墨嬋梳髮。

墨嬋從一裝滿異國首飾的特殊盒子內，取出一副極為罕見的髮簪，小巧的貓眼石，雕著蟬的式樣。

「這是大哥從倭國取得的髮簪，若他能見到我戴上這個髮簪，一定很開心。」

韓霜已無法言語，敏心忙道：「段老爺一定很開心。他盼了一世，等了一生，終於等到郡主了。」

敏心為墨嬋梳了個髻，將髮簪斜斜插上，只見貓眼石在斜陽映照下發出璨爛光芒，一舉掃除了墨嬋臉上的病氣，姿容清遠。她笑著靠在韓霜懷裡：「跟霽兒說，娘已經幫他鋪好了路，我知道他性子淡泊狷介，又因我的事跟他父皇有些芥蒂，但他終能做個閒散皇子，不會捲入政爭了。只是，要辛苦擎兒了。」

她看著天邊緋麗晚霞，輕聲說：「我終於能親自去看看大理的好山好水，看西漠的無邊荒涼，看南洋的異國風情……」

韓霜緊緊握著墨嬋的手，看著她帶著無限嚮往的神情，嘴邊蘊著甜美的笑意，聲音越來越低，越來越低，終於緩緩閉上眼睛，飛離這座拘了她一生的皇城。

17-3

皇家獵場。

這是個晴空萬里的好天氣，一身獵裝打扮的尊貴男子舉弓對準天際的隼，正欲射出，身後突傳來倉惶聲響：「啟稟萬歲爺，皇后娘娘……皇后娘娘……前幾日薨了。」

一陣狂風突然吹過，將那人的聲音吹散，讓人聽不真切，皇上不發一語，握弓的手穩穩將箭射出，一箭中的。

半晌，淡淡的說：「讓六皇子回宮看看吧。」

深夜，皇上已換了寢衣，蔡禮伺侯皇上入寢時，突聽皇上問道：「白日狩獵時，朕彷彿聽到有人說皇后怎麼了。朕沒聽清楚，你再同朕說一遍罷。」

蔡禮心下打了個突，連忙跪下，「回皇上，皇后娘娘、皇后娘娘她前幾日突染時疫，病情來的洶猛，一忽兒就過去了。因恐時疫蔓延，已立即將屍身火化了。」

獵場行宮特有的水漏聲滴答滴答迴響在空曠室內，蔡禮全身冷汗涔涔，不敢抬頭。

良久，卻聽皇上嗤一聲笑道：「差點被你唬住了。是皇后教你這麼誆朕的對嗎?孫正賓每次回報都說皇后身體健朗，怎麼可能突染時疫。你實話說，朕一定不會怪罪你，也不會怪罪皇后。來，你說，是不是騙朕的?」

蔡禮抬頭看向皇上，看他一派寫意輕鬆，但放在床沿的手卻輕顫不止，黑眸內隱隱有著祈求，蔡禮隱忍多時的悲傷再也忍不住，他老淚縱橫的喊道：「皇上，皇后娘娘確實已經離世了。皇上，您節哀順變吧。」

床畔上的人臉色瞬間蒼白如紙，他恨恨的盯著蔡禮，一個字一個字的說：「我不相信。你說的，我一個字都不相信。」

「來人，擺駕回宮。」

17-4

宣德殿內，韓霜、孫正賓、敏心、及所有當時守在昭陽宮內的宮婢，跪了一地。

皇上神色淡漠，語氣輕輕，嗓音卻是低啞難辨：「你們，一個一個，是怎麼辦事的? 好好一個皇后也給弄不見了。什麼時疫，什麼火化，朕連個屍首都沒見到，你們就想這樣交待過去?」

「說話呀，一個一個都不知道怎麼回話了嗎? 皇后離……離開前，可有留下什麼蛛絲馬跡? 可有說她要去哪裡? 可留下什麼話?」

韓霜覺得滑稽，忍不住笑了出來。

「皇上，你將姐姐關在昭陽宮一年多，就沒想過去聽她說話。現在怎麼問起我們了呢?」

皇上看向韓霜，那表情似是溺水的孩子終於看到陸地。他慌亂的握住韓霜的手，力道過於兇猛，竟然生生的發出了骨頭斷裂的聲音。

「她……她走前，妳是不是見過她? 她可有說什麼? 她可有什麼話對朕說?」

韓霜無視手腕的疼痛，她的嘴角歡快的揚起，那微笑如一把紅色的利刃，狠狠將他剖成兩半。

「沒有。皇上，姐姐她一個字也沒提到你。」

17-5

「皇上，已經快二個月了，皇后的喪儀不能再拖了。」

皇上眼眸半垂，漫不經心道：「之前不是說過了，按貴妃禮辦了嗎?」

蔡禮為難道：「是，不過，皇后娘娘畢竟是一國之母，朝廷裡有些聲音。今日聽聞有幾位大人要聯名上奏，請皇上按皇后喪禮儀制辦理……」

皇上冷冷看向蔡禮：「他們真敢這樣詛咒皇后，朕就將他們充軍到天涯海角。」

蔡禮小心覷著皇上神色：「皇上，密探在大理段家待了這麼久了，段家主一切如常，確實沒有發現娘娘的踪影呀。」

皇上彷彿沒有聽見，柔聲道：「你跟他說，若有幸遇見皇后，幫朕同她說，就說……說……說朕從前沒能好好陪她，她現在四處走走，也是好的。跟她說，說朕讓她，讓她，可緩緩歸矣。」

那一年，牡丹花季，他奉先帝密令去洛陽查訪，臨行前府中妻妾依依不捨，要他早去早回。只有她，神神祕祕的塞給他一張紙箋，叮囑他到當地後才能打開。

當夜，他打開那張紙箋，她娟秀飄逸的字跡寫著：

「洛城花開，可緩緩歸矣。」

他苦澀的嘆了口氣，「朕乏了，你退下吧。」

蔡禮轉身就要離開，又聽皇上問道：「按祖制，如何可以玉碟除名?」

蔡禮猛地回頭，「皇上，彤娘娘是皇后，並非一般等閒宮嬪，斷不可能從玉碟上除名的呀。」

「嗯，這樣啊，」皇上眉頭輕蹙，思索片刻，道：「那麼，留下按規定不得不留的記錄便罷，其餘有關皇后的所有相關記載，盡數凐滅。那幾幅宮畫，取來放在朕這邊罷。」

蔡禮有如被冷水兜頭澆下，看不明白，想不明白，一如這幾十年來，皇上對皇后的所做所為，亦是讓人看不明白，想不明白。

已是深秋時節，蔡禮身後的皇上輕輕閉了閉眼，依稀又聞到熟悉的清冷淡香，他的手探進桌案上的木匣，眷戀的摩挲裡頭數十只茉莉塑成的蟬，依依呢喃：「我能為妳做的，就這麼多了。下一世，換我做妳的義兄，等妳一生，好嗎?」